갑상선 기능 저하증은 갑상선 조직에서 T3, T4호르몬의 합성이 저하하거나 말초 조직에서 갑상선 호르몬에 대한 반응성이 떨어지고 호르몬의 결핍 증상이 나타나는 질환이다.한편 일반적인 성인형 갑상선 기능 저하증이 아니라 신생아에서 갑상선 호르몬 결핍이 일어나는 질환을 크레틴증(cretinism)이라고 한다.원발성 갑상선 기능 저하증은 만성 갑상선 염(Hashimoto병 등)이 진행되며 점차 갑상선 조직이 파괴되는 경우가 대표적이다. 이외에도 수술이나 방사선 조사, 기타 질환(결핵이나 암의 침윤과 전이 등)의 영향으로 갑상샘 기능이 저하한 경우도 있다. 또는 갑상선에서 요오드 섭취나 대사에 문제가 생기는 등의 T3, T4의 합성 과정에서 문제가 생기는 경우도 부동성 갑상샘 기능 저하증이다.속발성 갑상샘 기능 저하증은 시상 하부의 장애(TRH저하), 뇌하수체의 장애(TSH저하), Refetoff증후군(말초 조직에서 갑상샘 호르몬 수용체 이상-선천성)등의 원인으로 발생한다.일반적인 갑상선 기능 저하증의 치료법은 T4(thyroxine)를 투여하는 것이다.
크레틴증(cretinism)환자는 죠싱 장, 지능 저하, 지연성 황달의 3가지 특징을 보이고 있다.신체적 특징으로는 짧은 팔다리라 큰 머리, 복부 팽창, 부은 듯한 얼굴, 거대 혀, 피부 건조, 치아 멩츄루의 지연, 뼈 성장 지연, 배꼽 헤르니아 등이 있다.크레틴증은 치료 시기가 늦어지면 심신의 발육에 문제가 있기 때문에 조기 진단을 통해서 충분한 양의 갑상선 호르몬제(T4및 건조 갑상선 분말)을 투여해야 한다.
성인형 갑상선 기능 저하증(Adult hypothyroidism)의 증상은 보통 바세도우 병의 증세와 반대이다.즉, 츄우이타, 피부 건조(땀이 적고), 머리가 건조와 탈락, 늦게 활동과 기억력 장애, 점액 수종(눈에 흔하고 사지에도 표시되는 것, 인두 점막에 나타나면 거대 혀와 쉰 목소리 초래, 여성의 젖 분비( 낮은 호르몬 수치를 보상하기 때문에 TRH분비 항진이 원인, TRH는 TSH와 프로 라크 틴 분비를 항진시키는 것), 맥과 심박출량의 저하, 저혈압, 고혈압(동맥 경화에 의해서 고혈압의 발생 가능), 식욕 부진과 변비, 근력 저하와 반사의 지연, 초기의 월경 과다 후기 무월경 등의 증상을 보인다.검사상 빈혈, 고 콜레스테롤, 높은 혈청 CK, 높은 AST나 ALT의 수치(CK, AST, ALT등 근육에서 유래한 효소가 혈중에서 빠져나가기 기능 항진증에서는 간에서 유래한 AST, ALT가 혈중에 방출됐고 역시 높은 수치를 나타낸다) 높은 LDH, 소변 17-OHCS와 17-KS의 낮은 수치(스테로이드 대사 산물에 기능 저하증에서는 대사가 지연됨)등이 관찰된다.이외에도 부동성의 경우 낮은 T3, T4의 수치와 TSH의 증가가 관찰된다. 한편 뇌하수체, 성인의 경우에는 TSH의 수치 자체가 낮다.치료는 건조 돼지의 갑상선 분말, T4(Thyroxine), T3(Triiodothyronine)등의 갑상선 롤몽 제제를 사용한다. 보통 갑상선 호르몬은 소량에서 시작해 점점 양을 늘리게 된다. 이는 갑상선기능저하증 환자의 경우 서맥과 관상동맥협착이 있기 때문에 갑자기 심혈류량을 늘릴 경우 협심증이나 심근경색을 유발할 수 있기 때문이다.
중증 갑상선기능저하증 환자의 경우 간혹 뇌세포의 대사기능 저하에 기인한다고 볼 수 있는 혼수상태가 나타나는데 이를 점액수종성혼수라고 한다.이는 여성 고령자의 갑상선 기능 저하증으로 나타나는데 뇌대사가 저하된 상태에서 한랭(겨울에 다발), 감염, 진정제, 이산화탄소성 혼수, 저나트륨혈증, 저혈당 등이 추가되면 혼수가 발생할 수 있고 사망률도 높다.증상은 일반적 갑상선기능저하증 증상(서맥, 변비, 피부건조, 저혈압 등)에 저체온이 나타날 경우 의심할 수 있다.치료는 T3 투여 후 T4 투여, 급성부신피질부전을 예방하기 위한 hydrocortisone 정맥주사, 위중한 경우에는 삽관이나 인공호흡, 체온유지, 수액을 통한 저혈당과 저나트륨 관리 등을 수행한다.
